В последнем столкновении между Антонием и Октавианом (битва при мысе Акций, 31 г. до н. э.) флот Антония и Клеопатры был разбит, а римские войска Антония перешли к Октавиану. Египет был присоединён к Риму в качестве провинции. Закончился период гражданских войн. Октавиан стал единым повелителем огромной Римской державы, и с этого времени в истории Рима начинается новый период - период Римской империи. Сенат провозгласил Октавиана императором, и он получил прозвище Август.
Новый император сконцентрировал в своих руках важнейшие функции военной и гражданской власти. Он определял всю внутреннюю и внешнюю политику. Прежде всего он обеспечил безопасность и своей стране, создав огромную мощную армию, численность которой достигала 10 тыс. человек.
Внутренняя политика Августа нашла ярко выраженный классовый характер. Он всячески ущемлял положение рабов и подчёркивал привилегированное положение римско-сенатской аристократии. Также император поддерживал римское всадническое сословие, которое постепенно превратилось в служилое сословие Римской империи и стало опорой власти Августа.
Внешняя политика Августа преследовала цель расширения территории, подвластной Риму, и пополнения количества рабов.
Сразу после смерти Августа римская знать попыталась восстановить республиканский строй. Но постепенно империя ослабевала и в конце 2 в. н. э. после смерти последнего императора династии Антонинов Коммода (180-192 гг. н. э.) вступила в период обострения экономических, социальных и политических противоречий. В начале 3 в. в Римской империи ярко обозначился кризис. Он характеризовался упадком рабовладельческого способа производства. Его усилению и распространению способствовало правление династии Северов (193-235 гг.)
