На первых этапах существования египетское государство оказалось изолированным, что способствовало формированию его как уникального государства. Первые племена появились в долине Нила в конце 6 тыс. до н. э. Египетская народность сформировалась из слияния различных этнических групп, а цивилизация государства берёт своё начало с момента появления социального неравенства и государственных преобразований (вторая половина 4 тыс. до н. э.) и заканчивается падением независимости египетского государства и включения в состав Персии (6 в. до н. э.)
В период нового царства на территории Верхнего Египта насчитывалось 42 разрозненные единицы, называемых номами. В связи с особенностями природных условий номы в долине дельты Нила объединялись в более крупные царства. Окончательно это произошло в конце второго додинастического периода. В результате появились Верхнеегипетское и Нижнеегипетское царства. Столицей первого был город Энхаб (Нехен), второго - Буто.
Эти два крупнейших государства, несмотря на постоянные войны, объединились в древнеегипетское государство, охватывающее долину Нила от первого порога до побережья Средиземного моря.
Объединение Нижнеегипетского и Верхнеегипетского царств способствовало сосредоточению в рамках одного государства ресурсов всей долины дельты Нила и созданию общей государственной системы. В то же время это объединение сказалось многочисленными войнами.
После образования Египетского государства возникла необходимость в поддержании общественного порядка. Модель власти, созданная в ответ на это, состояла из 3-х частей: центральная власть, областная власть и местная власть.
Во главе первой стоял царь - символ могущества египетского государства. В его руках сосредотачивались все 3 ветви власти: законодательная, исполнительная и судебная. Что же касается сути сложившейся власти, сформировавшейся в эпоху Древнего царства, то её можно назвать Древневосточной деспотией.
После образования единого Египетского государства у власти находился фараон Джосер (основатель 3 династии). Он стремился к поддержанию и укреплению единства Египта, которое в его правление проводилось через создание единой государственной системы, организацию централизованного управления и активную внешнюю политику. Особое положение в то время занимали высокопоставленные представители номов, на которых всячески опирался правитель.
Однако в конце правления 4 династии положение государства резко меняется. Активная завоевательная политика и строительство пирамид приводят к обострению социальных противоречий и истощению страны.
Такая ситуация продолжается и при 6 династии (25-23 вв. до н. э.) Укрепление положения знати сказалось тем, что экономическое и политическое влияние фараонов падает и после прекращения правления 6 динатсии вдласть царей становится формальной. Египет распадается на несколько самостоятельных княжеств, состоящих из номов.