Палеолит - древнейший период истории человечества ( в пер. с греческого "каменный век"). Причину выделения людей из животного мира учёные связывают с возникшим стремлением к труду. Люди начинают изготавливать первые орудия труда, преимущественно из каменных материалов.
Между 100 и 30 тыс. лет назад под влиянием причин разного характера происходит оледенение значительных территорий, в особенности Севера. Кто-то из людей подался на юг, другие стали приспосабливаться к новым условиям. Был освоен огонь, в качестве жилищ стали использоваться пещеры, совершенствуются орудия труда, меняется образ жизни. Появляются первые жилища, построенные самостоятельно. Развивается сознание человека, рождаются зачатки религии. Человека этого периода уже называют "гомо сапиенс", т. е. человек разумный. Формируются первые коллективы - общины с распределением обязанностей каждого члена. Идёт освоение новых земель, как со стороны Центральной Европы, так и Южной Азии.
Между 40 и 13 тыс. лет до н. э. в общинах запрещаются браки между сородичами. Улучшается человеческая природа, "человек разумный" формируется окончательно. Меняется внешний вид человека, развивается мозг. В центре общины становится женщина - идёт время матриархата. Появляются первые образцы искусства - скульптуры, рисунок, украшения.
Мезолит - средний каменный век. 13-12 тыс. до н. э. - ледник отступает. Меняется внешний вид территорий. На месте ледяных глыб появляются леса, исчезают гигантские животные, некоторые виды растений, взамен появляются другие. Человек начинает осваивать северные территории с более выгодными для жизни условиями. Переход на подвижный образ жизни: смена характера жилищ, изобретения новых типов орудий. Общины дробятся на небольшие группы с определённым видом занятий - охота или рыболовство. Формируются племена - объединённые группы людей с общими особенностями и занятиями.
Неолит - новый каменный век. Совершенство в создании орудий, зачатки торговли - обмен продуктов труда н6а пищу и одежду, развитие в обустройстве быта. Первая механизация - гончарный круг, прядение и ткачество. Изобретение колеса. Первые изделия из металла - меди, изобретение бронзы - бронзовый век. Формирование новых отраслей деятельности - скотоводства и земледелия, зачатки сельского хозяйства. Суть неолита - переход к производящему хозяйству. Наступление патриархата, т. к. возникла необходимость в сильном и выносливом работнике. Формируется "первобытный коммунизм", возникает первая коллективная собственность, общий труд. Неолит - зарождение цивилизации. Положение людей начинает зависеть от их места жительства, разные районы теперь развиваются с различной скоростью. Появляются кочевые общества, вожди. Предпосылки к созданию государств. Идёт формирование народов. На северо-востоке Европы, в Зауралье, Западной Сибири складывается тип людей, явившихся предками угро-финских народов. В Восточной Сибири, в Азии формируются предки будущих монгольских и тюркских народов. На юго-востоке Европы и граничащих территориях формируются предки будущих индоевропейцев. На Кавказе зарождаются кавказские народы. При этом происходит увеличение численности населения. Человек начинает осваивать новые территории.