Падение 3 династии Ура ознаменовало кризис экономической и сельскохозяйственной системы, который приходится на 19-17 вв. до н. э. В этот период Месопотамия переживает упадок, в частности в политическом устройстве. Государство было раздроблено на несколько частей, которые в 20-19 вв. до н. э. активно ведут междоусобные войны. В ходе борьбы выделяется и возвышается г. Вавилов. Здесь правит 1 вавилонская династия (1894-1595 гг. до н. э.) Возрастает роль и значение нового центра - Вавилона. Расцвет Вавилона приходится на время правления царя Хаммурапи. Под его руководством был захвачен ряд государств: Урук, Исин, Эшнунну, Ларсу, кроме того был заключён мирный договор с государством Мари. В 1759 г. до н. э. северомесопотамское государство Мари перестало существовать и вместе с ослабшей Ассирией вошло в состав Вавилона.
Со временем Вавилон окончательно превращается в крупнейшую экономическую, политическую и культурную державу. Основу общества государства составляют имущие граждане и рабовладельцы, интересы которых упрочивают законы, защищающие частную собственность.